Las Vegas in Hoover Dam

Petkov dan smo začeli bolj zgodaj, saj nas je čakala nekajurna vožnja do Las Vegasa. Že kmalu po odhodu iz hotela smo opazili spremembo rastja. Prostrana zelena polja in gozdovi so se spremenili v puščavo. Med vožnjo po prostranih ravnicah smo se ustavili tudi v puščavi Mojave, kjer smo se soočili z oddaljenostjo od civilizacije. Edina povezava s človeštvom sta bila naš kombi in neskončna ravna cesta. Po parih urah vožnje se je na obzorju kot fatamorgana pojavilo prestolnica zabave in potrošništva Las Vegas. Zapeljali smo se po glavni ulici, imenovani preprosteje Strip, medtem pa smo občudovali neizmerno domišljijo arhitektov ter impozantnost različnih hotelov. Vsak hotel govori zgodbo zase, moč je videti New York, Pariz in Benetke v malem na razdalji dobre milje. Pozvpeli smo se na razgledno točko hotela Strathosphere, opazovali pa smo tudi znano predstavo fontan pred hotelom Bellagio.

V ponedeljek nas je čakal ogled ene izmed gradbenih mojstrovin dvajsetega stoletja, Hoover Dam-a. Odpravili smo se na voden ogled te ogromne elektrarne in njenega jezu. Z gradnjo so pričeli so pričeli leta 1931 in delo končali v petih letih, to je kar dve leti pred predvidenim rokom. Za jezom se je ustvarilo največje umetno jezero v Združenih državah Amerike, Lake Mead. Odpravili smo se v osčje elektrarne, kjer smo videli vseh 7 generatorjev na strani Nevade. Posebnost je, da je ostalih deset generatorjev v drugi zvezni državi, Arizoni. Z dvigalom smo se spustili dobrih 150 metrov, vožnja pa je trajal kar 70 sekund. Hoover Dam z električno energijo oskrbuje več kot milijon gospodinjstev. Jez ni pomemben le zaradi električne energije, temveč tudi za oskrbo s pitno vodo in preprečuje poplave v spodnjem toku reke Kolorado. Pri novonastalem jezeru pa so ponudile tudi nove priložnosti za razvoj turizma. V jezeru je akumuliran dvoletni pretok reke Kolorado, po izgradnji pa so potrebovali kar šest let, da se je nivo vode povzpel na optimalni nivo. Trenutni vodostaj je približno 30 metrov nižji od optimalnega, kar je posledica pomanjkanja snegu v Skalnem gorovju.

Vsak izmed večjih generatorjev ima moč 150 MW, v enem letu pa proizvedejo za 4,5 milijarde kilovatnih ur energije. Ko smo končali z našim obiskom, pa smo se povzpeli na novoizgrajeni most, ki omogoča izjemen pogled na sam jez.